THE BEAUTY OF BLACK LOVE, VOLGENS FOUR COUPLES

Aan veteraan in Atlanta gevestigde bruiloft- en evenementenplanner, Michelle Gainey van Lemiga-evenementen , het verhaal van zwarte liefde is er een van veerkracht. 'Vanaf de tijd dat zwarten slaven waren in dit land, was de liefde het grootste protest', legt Gainey uit. “Zelfs toen het illegaal was om te trouwen, vonden slaven een manier om een gezin te stichten en een ceremonie te houden de bezem springen om hun toewijding aan elkaar aan te geven. '

Maak kennis met de expert

Michelle Gainey, eigenaar van Lemiga-evenementen , is een evenementenplanner en ontwerper met meer dan 15 jaar ervaring in de bruiloftsbranche. Ze is gevestigd in Atlanta, waar ze naast een nationaal erkend bedrijf ook echtgenote en moeder is.

Zelfs toen zwarte Amerikanen legaal mochten trouwen, moesten velen nog steeds de strijd en beperkingen van Jim Crow onder ogen zien - zoals Gainey zegt, heeft de kracht van liefde paren door de meest ongunstige tijden heen geleid. “Zwarte huwelijken dragen de erfenis van liefde van onze voorouders en nu zijn we de wildste dromen van onze voorouders”, zegt ze.

5:01

In 2020, toen COVID-19 toesloeg en haar evenementenplanningsactiviteiten veranderden, begon Gainey na te denken diversiteit binnen de bruiloftsbranche en hoe ze mensen kon beïnvloeden om hun beperkte idee van hoe 'liefde' er vandaag uitziet, te heroverwegen, waarbij ze zich bijzonder geïnspireerd voelt, zoals ze uitlegt, 'de negatieve stereotypen uitdagen die zwarte gezinnen enkel en alleen kwam voort uit gebroken gezinnen, afwezige ouders of generatietrauma. '

foto door Inije Fotografie

Voor haar project, Black Love Matters , Nodigde Gainey vier stellen uit om deel te nemen aan een fotoshoot en hun persoonlijke verhalen (waaronder die van haarzelf) te delen op video en later met ons. Het kwam allemaal samen in twee weken, toen ze de koppels via mond-tot-mondreclame vond en, natuurlijk, gezondheidsveiligheidsprotocollen volgde (denk aan maskers, temperatuurcontroles en sociale afstanden) om ieders veiligheid op de set te garanderen.

Door onze zwarte liefdesverhalen te delen, hopen we een verschuiving teweeg te brengen in de manier waarop we worden afgebeeld en begrepen.

'Door onze zwarte liefdesverhalen te delen, hopen we een verandering teweeg te brengen in de manier waarop we worden afgebeeld en begrepen', legt ze uit. “Als je eenmaal van hart verandert, dan verander je van gedachten, dan gedragen mensen zich anders. Als ik iets zou kunnen beginnen met het tonen van deze prachtige verhalen en de koppels om mensen naar binnen te halen, zou het hen misschien een andere kijk kunnen geven op zwarte koppels, zwarte liefde, en ook hoe ze zwarte mensen zien. Deze schoonheid verdient het echt om getoond te worden. '

Huwelijk in het ‘nieuwe’ Amerika: een pandemie, gelijkheid en een industrie die klaar is voor verandering

Hieronder een visueel gedicht van wat zwarte liefde betekent voor vier unieke stellen, die tussen zes maanden en meer dan 40 jaar getrouwd zijn.

John en Karen Clinkscales, 41 jaar getrouwd

foto door Inije Fotografie

John en Karen Clinkscales verdwenen in 1979 - op 19 april 1979 om precies te zijn. Sindsdien heeft het echtpaar vier dochters samen grootgebracht en geven toe dat ze veel offers hebben moeten brengen, waaronder John die op pad ging om voor hun gezin te zorgen. Na 41 jaar huwelijk zegt John dat hij 'het in een oogwenk opnieuw zou doen'.

'Ze was heel lief, een echt goed persoon met een heel goed hart, gemakkelijk in de omgang en iemand die ik kon vertrouwen', herinnert John zich dat hij verliefd werd op Karen. 'Ze was ook iemand voor wie ik wilde zorgen en ze was bereid om een kans met mij te wagen. Om nog maar te zwijgen van haar knappe uiterlijk! '

foto door Inije Fotografie

Wat Black Love voor hen betekent: 'Voor mij heeft zwarte liefde een unieke kwaliteit vanwege de wereld waarin we leven, zowel in het verleden als in het heden', legt Karen uit. 'Zwarte liefde is de erkenning van het brengen van offers. Wij als stel moeten ons aan elkaar aanpassen, samen met externe krachten die het dagelijks leven beïnvloeden. Zwarte liefde voor mij kan aanhankelijk, zorgzaam, gepassioneerd, sterk, moeilijk, pijnlijk en gekoesterd zijn. Zwarte liefde heeft de tand des tijds doorstaan. '

Een liefdesles die ze hebben geleerd: “Vanwege de banen die ik in de loop der jaren heb gehad, heb ik veel gereisd, alleen in het weekend naar huis. Omdat ze niet dagelijks thuis waren, was het moeilijk om een hechte band te hebben zoals een stel zou moeten zijn ', geeft John toe. 'Aan de positieve kant, dankzij ware liefde kon ik een tijdje weg zijn en me geen zorgen maken over wat er thuis aan de hand was ... wetende dat er liefde op me wacht zodra ik terug ben. '

Relatie advies: 'Het enige advies dat ik nieuwe stellen kan geven, is' zo veel mogelijk trouw aan jezelf te zijn - en verandering op een elegante manier te accepteren ', zegt Karen. 'Trouw niet met iemand in de hoop dat die zal veranderen in jouw idee van een perfecte partner. Je moet accepteren dat jullie allebei verschillende mensen zijn met verschillende meningen en dat is oké. Compromis is de bepalende regeling. '

Dewayne en Michelle Gainey, 20 jaar getrouwd

foto door Inije Fotografie

Twintig jaar geleden, op 30 december 2000, werden Dewayne en Michelle Gainey daarna man en vrouw zes maanden daten 'Ik werd verliefd op de manier waarop hij om mij en anderen geeft', zegt ze. 'Hij is altijd de eerste die hulp aanbiedt en wil oprecht alles doen wat hij kan om me gelukkig te maken.'

Vandaag, na meer dan twee decennia samen, zegt Michelle dat ze vastbesloten zijn om 'verliefd te blijven worden terwijl de seizoenen veranderen'. 'We zijn samen volwassen geworden en we blijven elkaar pushen om de beste versies van onszelf te worden', zegt ze.

foto door Inije Fotografie

Wat Black Love voor hen betekent: 'Het is verbazingwekkend om te bedenken wat onze grootouders en overgrootouders moesten overwinnen', zegt Dewayne. 'En ondanks hoe moeilijk het leven was, hadden ze altijd liefde. Zwarte liefde herinnert je eraan dat je een veilige plek hebt om te landen en dat iemand anders in dit leven je precies accepteert zoals je bent. '

Een liefdesles die ze hebben geleerd: “Omdat we jong waren en pas zes maanden aan het daten waren toen we trouwden, moesten we leren hoe we samen konden opgroeien”, herinnert Michelle zich. 'Elkaar pushen om de beste versie van onszelf te worden terwijl we toch samen proberen te groeien in dezelfde richting. In 20 jaar hebben we te maken gehad met geboorten, sterfgevallen, financiële ontberingen, hoogte- en dieptepunten, maar we hebben altijd elkaars ruggen en zijn er voor elkaar. '

Relatie advies: 'Stop nooit met daten! Het klinkt misschien cliché. Maar met werk, kinderen en levensvereisten, is het gemakkelijk om je meer huisgenoten dan geliefden te gaan voelen ', zegt Dewayne. 'Het is zo belangrijk om de vonk levend te houden door de tijd te nemen om in je relatie te investeren en door te daten, heb je de tijd om je op elkaar te concentreren.'

Karl en Ashley Nsonwu, vier jaar getrouwd

foto door Inije Fotografie

Karl en Ashley Nsonwu zeiden 'ik doe' op 15 oktober 2016. 'Ik geloof niet dat er één specifiek ding is waardoor ik verliefd werd op mijn partner. Ik werd verliefd op de totale som van haar ', geeft Karl toe. 'Dingen zoals haar vriendelijkheid, liefdevolle natuur, schoonheid en gedrevenheid. Terwijl we samen blijven groeien, word ik steeds meer verliefd op haar [dagelijks] en het is een geweldig gevoel. '

In de afgelopen vier jaar heeft het echtpaar gewerkt om hun Amerikaanse, Jamaicaanse, Indiase en Nigeriaanse wortels in hun huwelijk te mengen en hun verschillen te vieren terwijl ze ervoor kiezen een leven te leiden vol 'liefde, gelach en overvloed'.

foto door Inije Fotografie

Wat Black Love voor hen betekent: 'Er gaat niets boven zwarte liefde', zegt Ashley. 'Je kunt niet je hele leven doorgaan zonder de rauwe emoties te voelen die verbonden zijn aan het zwart zijn in een raciaal bevooroordeelde wereld. Over het algemeen gaat er niets boven de veilige ruimte hebben om die emoties te delen met iemand die ze begrijpt. Ik weet dat ik tegen mijn partner kan uitdrukken hoe ik me voel, zonder in ruil daarvoor een oordeel of apathie. En ik waardeer het dat ik kan leren van de gedachten, gevoelens en wijsheid die uit zijn mooie geest, hart en ervaringen komen.Ik koester die momenten enorm. '

Een liefdesles die ze hebben geleerd: Communicatie was waarschijnlijk ons grootste obstakel ', geeft Karl toe. 'Ik communiceer met meer logica dan met emotie. Soms kan dat je ervan weerhouden iemands standpunt te begrijpen en te erkennen. Terwijl we groeien en betrekken, leren we allebei om onze communicatieve vaardigheden met elkaar in evenwicht te brengen en het brengt ons dichter bij elkaar. '

Relatie advies: 'NAAR stukje advies Ik geef graag dat van toepassing kan zijn op bijna elk gebied in het leven: ‘Het is niet de sterkste of de meest intelligente die het overleeft. Het is het meest aanpasbaar aan verandering. 'Het huwelijk zal je op de mooiste manieren veranderen als je er voor leunt. Mensen zijn gedurende het hele leven in een constante staat van evolutie. Laat alle trots en ego los en sta jezelf toe om van elkaar te leren en samen te groeien - niet alleen als stel, maar als individuen. Jullie zijn twee mensen die onafhankelijk van elkaar ongelooflijk zijn, maar samen het potentieel hebben om niet te stoppen. '

COVID-19 heeft misschien hun plannen gewijzigd, maar deze echte bruiloften geven ons alle gevoelens

Andrew en Nakia Middelen, zes maanden getrouwd

foto door Inije Fotografie

COVID-19 hebben misschien hun grote huwelijksfeest geannuleerd, maar de liefde van Andrew en Nakia hield stand toen het paar, die eerst vrienden waren, op 26 april 2020 in de achtertuin van de bruid trouwde. 'De ware Andrew leren kennen - en voor hem de echte Nakia - voordat daten was wat ons verliefd op elkaar maakte! ' ze zegt. 'Het heeft ons volledig overrompeld, maar daarom voelde' vallen 'zo naadloos aan.' '

foto door Inije Fotografie

Wat Black Love voor hen betekent: 'Het erfgoed, de geschiedenis en de smaak ervan!' legt Andrew uit. 'Zwarte liefde is krachtig. Als je het ziet, kun je niet anders dan geïnspireerd worden. '

Een liefdesles die ze hebben geleerd: 'Hoewel we pas drie maanden getrouwd zijn, was het een enorm obstakel om door de veranderingen in onze bruiloft te navigeren', zegt Nakia. 'Ook nu nemen we samen grote beslissingen over onze opvang. We hebben veel over elkaar geleerd door gewoon samen de pandemie door te maken. '

Relatie advies: 'Wees geduldig. Liefde wordt niet van de ene op de andere dag opgebouwd - ze wordt in de loop van de tijd opgebouwd ', adviseert Andrew. 'Het wordt alleen maar sterker en zoeter met de tijd voor degenen die bereid zijn om het werk in te zetten. '

Ik ben zelf pasgetrouwd en het is een zeldzaamheid om liefde te zien, met name zwarte liefde die op zo'n kwetsbare manier wordt getoond. Buiten mijn ouders en een handvol getrouwde vrienden wordt het zien van liefde, tederheid en langdurige toewijding tussen twee mensen die op mij lijken, niet vaak in de media geportretteerd of zelfs niet vastgelegd in bruidspublicaties. (Als merk zet Brides zich in om dit te veranderen, en je kunt meer lezen over de Brides Diversity Pledge hier

Simpel gezegd, zwarte liefde is belangrijk omdat alle liefde ertoe doet.

Het sentiment, representatiekwesties reikt verder dan eigenliefde, en dient ook als inspiratie voor anderen om te begrijpen wat mogelijk is ondanks wat ons wordt gepresenteerd. Simpel gezegd, zwarte liefde is belangrijk omdat alle liefde ertoe doet.

150+ Black-Owned Wedding-bedrijven om nu en altijd te ondersteunen

Bruiloft Team

Planning en ontwerp Lemiga-evenementen

Fotografie Inije Fotografie

Videografie Iris Films

Evenementenlocatie De Carlyle

Briefpapier Papered Wonders

Bloemdessin Akeem Clayton

Verhuur Perzikboomtenten Sejour-evenementen Cloud-ontwerpen

Aangepast decor Indaglow Productions

Ballon Decor MomsKloset

Neon bord Narwall